تزايدت التساؤلات حول مستقبل المدير الفني الإسباني للأهلي، ريبيرو، بعد الخسارة أمام بالميراس البرازيلي في بطولة كأس العالم للأندية المقامة حاليًا في الولايات المتحدة. البعض طرح إمكانية إقالته في حال خروج الفريق رسميًا من دور المجموعات، خاصة مع تبقي مباراة حاسمة أمام بورتو البرتغالي. هذه التكهنات جاءت في ظل رغبة، تردد أنها لمسؤولين في الأهلي، في توجيه الشكر للمدرب الإسباني حال الخسارة أمام بورتو والخروج من البطولة التي تشهد مشاركة 32 ناديًا لأول مرة في التاريخ.
إلا أن مصدر مسؤول داخل النادي الأهلي نفى بشكل قاطع هذه الأنباء، مؤكدًا أن النادي لا يفكر إطلاقًا في إقالة ريبيرو. وأوضح المصدر أن المدرب الإسباني لا يزال في مرحلة استكشاف اللاعبين والفريق والأجواء المحيطة، ويحتاج إلى مزيد من الوقت لتقديم أوراق اعتماده كمدير فني للفريق. وأشار المصدر إلى أن الإدارة تثق في قدرة ريبيرو على قيادة الفريق لتحقيق النتائج المرجوة في المستقبل القريب، وأن الحكم عليه الآن سابق لأوانه.
في المقابل، أشارت تقارير صحفية أخرى إلى أن الأداء الباهت للأهلي في البطولة، والخسارة بثنائية أمام بالميراس، وقبلها إهدار فرصة الفوز على إنتر ميامي الأمريكي، دفع بعض مسؤولي القلعة الحمراء إلى التفكير في الاستغناء عن خدمات المدرب الإسباني. هذا التوجه يعتمد على قناعة مفادها أن ريبيرو لا يمتلك القدرات اللازمة لقيادة الفريق وتحقيق طموحات جماهيره. ويستند هؤلاء المسؤولون إلى أن المدرب لم ينجح حتى الآن في إحداث تغيير ملموس في أداء الفريق.
يذكر أن النادي الأهلي أعلن رسميًا عن تعيين ريبيرو مديرًا فنيًا للفريق في 29 مايو الماضي، خلفًا للسويسري مارسيل كولر الذي رحل عقب الخروج من نصف نهائي دوري أبطال أفريقيا أمام صن داونز الجنوب أفريقي. وتولى عماد النحاس، المدرب العام للفريق حاليًا، تدريب الأهلي بشكل مؤقت بعد رحيل كولر، ونجح في قيادة الفريق لحصد لقب الدوري المحلي. ومنذ توليه المهمة، تعرض ريبيرو لانتقادات حادة بسبب النتائج المتواضعة التي حققها الفريق في المباريات الودية والرسمية.
وكان الأهلي قد خسر أمام بالميراس البرازيلي بهدفين دون رد في الجولة الثانية من دور المجموعات بكأس العالم للأندية، بعد تعادله السلبي في المباراة الافتتاحية أمام إنتر ميامي الأمريكي. ويحتل الأهلي المركز الأخير في المجموعة برصيد نقطة واحدة، بفارق الأهداف عن بورتو البرتغالي صاحب المركز الثالث. ويتصدر بالميراس المجموعة برصيد 4 نقاط، متفوقًا بفارق الأهداف على إنتر ميامي صاحب المركز الثاني. وتنتظر الأهلي مباراة حاسمة أمام بورتو البرتغالي على ملعب ميتلايف في الرابعة فجر الثلاثاء المقبل بتوقيت القاهرة، في مباراة مصيرية تحدد مصير الفريق في البطولة.