يُعد النكاف من الأمراض الفيروسية الشائعة بين الأطفال، ويصيب بشكل رئيسي الغدد اللعابية الموجودة بالقرب من الأذنين، مما يؤدي إلى تورم وألم في الوجه، ويُصنف النكاف كأحد الأمراض المعدية التي تنتقل عن طريق الرذاذ أو اللعاب عند السعال أو العطس، وعلى الرغم من أنه كان أكثر انتشارًا في الماضي، فإن برامج التطعيم ساعدت في الحد من انتشاره، إلا أن بعض الحالات لا تزال تظهر، خصوصًا في المناطق التي ينخفض فيها معدل التحصين، لذلك فإن فهم النكاف وأعراضه وطرق الوقاية منه أمر في غاية الأهمية لحماية صحة الأطفال والمجتمع.

النكاف وتأثيره على الغدد اللعابية

النكاف هو عدوى فيروسية تصيب الغدد النكفية الواقعة أسفل الأذنين، وتتسبب في انتفاخ مؤلم في هذه المنطقة، ويُعتبر من الأمراض التي تنتشر بسرعة عند الاختلاط بالأشخاص المصابين، ويستغرق ظهور الأعراض من 14 إلى 18 يومًا بعد العدوى، وقد تتفاوت شدة الحالة بين الأطفال.

أسباب النكاف وكيفية انتقاله

ينتقل فيروس النكاف بسهولة من شخص لآخر، ويرتبط ظهوره بعدة عوامل تساعد في انتشاره بين الأطفال، منها:

  • عدم الحصول على اللقاح المضاد للنكاف في سن مبكرة

  • الاحتكاك المباشر مع شخص مصاب

  • التواجد في أماكن مغلقة مثل المدارس أو المراكز

  • مشاركة الأدوات الشخصية كالأكواب والمناديل

  • ضعف المناعة نتيجة سوء التغذية أو أمراض مزمنة

أعراض النكاف الأكثر شيوعًا عند الأطفال

تظهر أعراض النكاف تدريجيًا وقد تختلف في شدتها، ويجب مراقبة العلامات التالية عند الاشتباه بالإصابة:

  • انتفاخ في الغدد الواقعة تحت الأذنين

  • ارتفاع درجة الحرارة بشكل ملحوظ

  • ألم عند المضغ أو البلع

  • فقدان الشهية والشعور بالتعب

  • صداع مستمر وألم عضلي

  • جفاف في الفم مع إحساس بعدم الراحة

طرق تشخيص النكاف بدقة

يعتمد تشخيص النكاف على مجموعة من الفحوصات التي يجريها الطبيب المختص، والتي تشمل:

  • الفحص السريري وملاحظة تورم الغدد

  • مراجعة الأعراض والتاريخ الطبي للمريض

  • أخذ مسحة من الفم أو الحلق لتحليل الفيروس

  • تحليل الدم لقياس وجود الأجسام المضادة

  • استبعاد أمراض أخرى قد تسبب أعراضًا مشابهة

مضاعفات النكاف التي يجب الحذر منها

رغم أن النكاف غالبًا ما يكون خفيفًا لدى الأطفال، إلا أنه قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة في بعض الحالات، مثل:

  • التهاب الخصيتين لدى الذكور بعد البلوغ

  • التهاب البنكرياس الحاد

  • التهاب السحايا الفيروسي

  • فقدان السمع المؤقت أو الدائم

  • تورم المبايض عند الإناث

طرق الوقاية من النكاف وتعزيز المناعة

يمكن الوقاية من النكاف باتباع مجموعة من الخطوات الصحية التي تحمي الطفل وتقلل من خطر الإصابة، مثل:

  • إعطاء الطفل لقاح النكاف ضمن اللقاح الثلاثي

  • تعليم الأطفال أهمية غسل اليدين بانتظام

  • تجنب مشاركة أدوات الطعام والشراب

  • تعزيز النظام الغذائي بالفواكه والخضروات

  • إبقاء الطفل المصاب في المنزل حتى الشفاء

النكاف من الأمراض التي يمكن الوقاية منها بسهولة إذا تم الالتزام بالتحصينات والتدابير الوقائية، إذ يلعب التطعيم دورًا أساسيًا في حماية الأطفال من العدوى ومضاعفاتها، كما أن تعزيز الوعي الصحي لدى الأسرة والمجتمع يساهم في تقليل انتشار النكاف ويضمن بيئة أكثر أمانًا للأطفال، لذا لا بد من متابعة الحالة الصحية للأطفال باستمرار والاهتمام بعلامات النكاف لتفادي أي تطورات غير مرغوب فيها.